Georges Arnould et Albert Willemetz (paroles), Maurice Yvain (musique), J’en ai marre, fox-trot, partition pour chant et piano, Paris, Salabert, E.A.S.2012, 1921.
Georges Arnould et Albert Willemetz (paroles), Maurice Yvain (musique), J’en ai marre, Mistinguett (chant), 1 disque 78 tours, Pathé, n°4052, 1921.
1941, Cherche-Midi prison
J’en ai marre, the song that inspired Oddon’s version, was written by Georges Arnould and Albert Willemetz, and set to music by Maurice Yvain. It was first performed in 1921 by Mistinguett, a grand star of the French music-hall. From the perspective of a woman who is by no means a “socialist,” it tells the story of daily challenges experienced by the working class. The reworked version uses the same theme – I’m fed up – as its source, but adapts it to the specific reality of the prison, highlighting the tedium of constraints and the lack of everything, while mentioning hunger, cold, fear (especially of the guards, whose arrival was signaled by the codeword “22”), and sleeplessness. The variation notated by Oddon is abridged, using only the refrain (which had two stanzas in the original song).
It should be mentioned that another transformed version of the refrain of J’en ai marre was played on the BBC radio show Les Français parlent aux Français [The French Speak to the French]: titled Complainte d’une occupée [An Occupied Woman’s Lament] and broadcast on December 19, 1940, that version by author and illustrator Maurice Van Moppès described the frustrations of Occupation from the perspective of a woman agonizing over seeing all the resources monopolized by “Fritzes” [“Fridolins”].
The recording presented here is the original version by Mistinguett, accompanied by the African-American orchestra Louis Mitchell’s Jazz Kings. Led by drummer and jazz pioneer Louis Mitchell, the band was in residence at the Casino de Paris from 1917 to 1922, where Mistinguett also performed and where the song J’en ai marre was recorded by Pathé.
[Sources : references 1, 2, 22, 36, 46, 76, 100, 123, 124 in the bibliography]
J’en ai marre
I’m Fed Up
(1921)
De tout l’temps me tair’ j’en ai plein l’dos
I’ve had it with always keeping my trap shut
Il faut qu’ça sorte
Gotta let it out
J’suis lass’ d’encaisser sans dire un mot
I’m tired of takin’ lying down
Tout c’que j’supporte
Everything I can stand
Je sais bien
I know
Qu’c’est idiot de me r’biffer
It’s stupid of me to talk back
J’en conviens
It’s true
C’est pas ça qui m’f’ra bouffer
This won’t put grub on the table
Ça n’fait rien
No matter
Je sens qu’ça finit par m’étouffer
I can feel it getting a chokehold on me
J’ai fait tout c’que j’ai pu
I did all I could
À la fin j’en peux plus :
Can’t take it no more:
Toujours au turbin
Always working flat out
Du soir au matin,
From dusk to dawn,
Moi j’en ai marre
I’m fed up
De toujours manger
With always living
D’la vache enragé[e]
Hand to mouth
Moi j’en ai marre
I’m fed up
Se dir’ faut qu’ma peine
With telling myself I’ve got to
J’la traîne fourbu’
Drag my worn-out self along
Jusqu’à c’que je crève
’Til I drop
Sans rêve, sans but
Hopeless and aimless
N’avoir pour toilett’s
Nothing to wear
Que cell’s que l’on jett’
But rags tossed away
Moi j’en ai marre
I’m fed up
N’avoir pour croqu’nots
With no shoes to wear
Que ceux qui pren’nt l’eau
’Cept the ones that take on water
Moi j’en ai marre
I’m fed up
Si c’est ça la vie
If this is life
Eh bien, je vous l’déclare
Then let tell me you this,
Sans êtr’ socialo,
And I’m no socialist,
C’est pas rigolo
’Tis no laughing matter
Et moi j’en ai marre
And I’m fed up
Ne croyez surtout pas que j’envie
Don’t believe for a second that I envy
Ceuss’ qui sont riches
The rich folk
Les autos, les bijoux, la grand’ vie
The cars, the jewels, the grand life
Moi je m’en fiche
I don’t give a damn
Mais enfin
But really
Tout est bien mal balancé
Everything’s awfully unfair
Et l’destin
And fate
À quoi donc qu’il a pensé
What was it thinking
Quand certains
When some
En ont tant et d’autres pas assez?
Have so much and others not enough?
Au fond c’est ça qui fait
After all that’s what makes
Qu’parfois on d’vient mauvais :
People turn bad sometimes:
Toujours au turbin
Always working flat out
Du soir au matin,
From dusk to dawn,
Moi j’en ai marre
I’m fed up
Vivre nuit et jour sans un mot d’amour
Living night and day without a loving word
Moi j’en ai marre
I’m fed up
En fait de tendresses,
Speaking of kindnesses,
D’caresses,
Of getting caresses,
J’n’ai rien
I’ve got nothing
Que cell’s que si bonnes
But the really nice ones
Me donne mon chien
I get from my dog
Recevoir des beign’s
Getting smacked
Sans qu’personn’ me plaign’,
When no one cares,
Moi j’en ai marre
I’m fed up
Voir quand on m’approch’
Seeing when people get close to me
Que les gens m’trouv’nt moche
And think I’m gross
Moi j’en ai marre
I’m fed up
Si c’est ça la vie
If this is life
Eh bien, je vous l’déclare
Then let me tell you this,
Sans êtr’ socialo,
And I’m no socialist,
C’est pas rigolo
’Tis no laughing matter
Et moi j’en ai marre
And I’m fed up
Moi j’en ai marre
Well, I’m Fed Up
(ms p. 2)
Toujours sur mon lit
Always on my bed
Le jour et la nuit
Day and night
Moi j’en ai marre,
I’m fed up,
N’avoir pour beefsteak
Instead of steak
Qu’un morceau d’pain sec
A piece of dry bread
Moi j’en ai marre,
I’m fed up,
Avoir les pieds froids
Having cold feet
L’estomac rétréci
Belly wasted away
Ce sont là les charmes
These are the charms
Du Cherche-Midi !
Of the Cherche-Midi!
Le cœur tout peureux
Heart full of fear
D’écouter « 22 »
From “22s” I hear
Moi j’en ai marre,
I’m fed up,
Au lieu de dormir
Instead of sleeping
Pousser des soupirs
Sighing
Moi j’en ai marre,
I’m fed up,
Si c’est ça la vie
If this is life
Eh bien je vous l’déclare
Then let tell me you this,
C’est un lieu maudit
It’s a hellish place
Qu’le Cherche-Midi
The Cherche-Midi
Et moi j’en ai ma – a – [r]re !
And I’m f – e – d up!
